在分娩過程中，女性需要付出巨大的努力。但對于新生兒來說，這同樣不容易。在自然分娩中，當嬰兒離開子宮、穿過產(chǎn)道時，嬰兒腦袋的形狀在經(jīng)過產(chǎn)道擠壓時會發(fā)生改變。雖然人們早就知道這個被稱為“胎頭塑形”的過程，卻一直難以真切觀察其中的細節(jié)。

近日，來自法國的科學(xué)家們捕捉到了分娩過程中嬰兒大腦和頭骨變化的3D圖像，揭示了嬰兒的小腦袋在穿過產(chǎn)道時令人詫異的變形程度。研究結(jié)果發(fā)表于PLOS ONE。

高風(fēng)險的人類分娩系統(tǒng)

大腦對于人類區(qū)別于其他物種的重要性不言而喻。不過，在進化過程中，就生存能力而言，人類在大腦體積、發(fā)達程度上的優(yōu)勢，與分娩過程的困難似乎是相平衡的。

由于直立行走，人類骨盆結(jié)構(gòu)的傾斜變化使得產(chǎn)道更窄。這是產(chǎn)道擠壓這重考驗的重要原因之一。

與我們的“近親”靈長類動物相比，人類嬰兒的大腦也更不成熟。人類的大腦在孕期的生長比較有限，但在出生后大腦還會快速發(fā)育。

這就不難理解，嬰兒在出生時，頭骨并沒有完全融合，這有助于嬰兒適應(yīng)產(chǎn)道形狀，順利來到這個世界，也為他們在嬰兒期的大腦快速生長提供了空間。

研究揭示胎兒大腦變形程度

這項研究中，研究人員對孕36-39周的孕婦進行了3D 核磁共振成像（MRI）掃描，并在她們第二產(chǎn)程（宮口開全后至胎兒娩出）時再次進行3D MRI掃描，共獲得了7名嬰兒頭骨和大腦前后變化的詳細圖像。

圖像顯示，通過產(chǎn)道時，所有7名新生兒的各部分顱骨都出現(xiàn)了不同程度的重疊，整個頭部也轉(zhuǎn)變?yōu)楦氶L，頭頂略像圓錐形。

▲3D MRI畫面顯示，相較于分娩前（A/C/E），胎兒顱骨各部分在第二產(chǎn)程中（B/D/F）出現(xiàn)了不同程度的重疊（圖片來源：參考資料[1]）

▲3D MRI畫面顯示，胎兒大腦的形狀在分娩前（A/C/E中的紫色）和第二產(chǎn)程中（B/D/F中的橙色）發(fā)生了顯著變化（圖片來源：參考資料[1]）

大腦和頭骨變形程度最明顯的三名嬰兒中，有兩名最終是通過緊急剖腹產(chǎn)手術(shù)而誕生的，另一名嬰兒則通過自然分娩就順利來到了這個世界。

出生后，有五名新生兒的頭骨和大腦形狀恢復(fù)到了出生前的狀態(tài)，在另外兩名嬰兒中，胎頭塑形的變化仍然存在。研究第一作者，Olivier Ami博士補充說：“在自然分娩過程中，胎兒的大腦形狀會根據(jù)顱骨的重疊程度而發(fā)生不同程度的變形。大多數(shù)新生兒出生后，這一過程留下的痕跡并不明顯。”

關(guān)注風(fēng)險，改善孕產(chǎn)母嬰健康

對于胎兒大腦和產(chǎn)道等軟組織在分娩過程中的情況，超聲檢查往往難以觀察，3D MRI的應(yīng)用提供了更多線索。

研究結(jié)果表明，嬰兒出生時，頭骨承受的壓力比此前我們認為的更大，而這也可能是自然分娩后一些新生兒發(fā)生無癥狀的腦出血或視網(wǎng)膜出血的潛在原因。作者指出，需要更大規(guī)模的研究來確認這一發(fā)現(xiàn)。

重要的是，這項研究也再次提醒了人們分娩的風(fēng)險。在全球范圍內(nèi)，難產(chǎn)仍然是導(dǎo)致母嬰死亡的重要原因，即便存活，也可能會給產(chǎn)婦帶來長期失禁的風(fēng)險和痛苦。

產(chǎn)道擠壓只是分娩過程中的一環(huán)，全面了解風(fēng)險將有助于我們更安全地管理分娩，改善產(chǎn)婦和新生兒的長期健康狀況。

參考資料

[1] Olivier Ami, et al., (2019). Three-dimensional magnetic resonance imaging of fetal head molding and brain shape changes during the second stage of labor. PLOS ONE, 10.1371/journal.pone.0215721

[2] 3D images reveal how infants' heads change shape during birth. Retrieved May 21, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-05/p-3ir050919.php

[3] How Much Do Babies’ Skulls Get Squished During Birth? A Whole Lot, 3D Images Reveal. Retrieved May 21, 2019, from https://www.livescience.com/65487-3d-image-baby-skulls-birth.html

[4] New Study Shows How Much a Vaginal Birth Really Distorts a Baby's Body. Retrieved May 21, 2019, https://www.sciencealert.com/here-s-how-a-vaginal-birth-madly-distorts-and-squishes-a-baby-s-body