許多新手爸媽們都會(huì)糾結(jié)一件事：這孩子，到底什么時(shí)候開始說(shuō)話？

人類嬰兒說(shuō)話有早有晚，差異還不小。有的孩子1歲就成了話癆，有的孩子2歲還惜字如金。有的孩子會(huì)忽然飛速進(jìn)步，也有的孩子一直停滯不前……

有辦法在嬰兒開口說(shuō)話前，就知道他們對(duì)語(yǔ)言的理解程度嗎？

還真有。杜克大學(xué)的研究者就利用追蹤目光的技術(shù)，試著一窺那顆小腦袋瓜里的語(yǔ)言進(jìn)展。在神秘的“前語(yǔ)言階段”，嬰兒的大腦里到底發(fā)生了哪些變化？研究者認(rèn)為，6個(gè)月大的嬰兒已經(jīng)開始構(gòu)建自己的詞匯網(wǎng)絡(luò)，而且已經(jīng)能初步分類一些日常物品。

論文剛剛發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）上。

在實(shí)驗(yàn)室里，看嬰兒凝視的方向

杜克大學(xué)的艾莉卡·伯杰爾森（Elika Bergelson）找來(lái)了51個(gè)嬰兒，平均年齡6個(gè)月。

嬰兒們坐在父母腿上，看著屏幕。父母的眼睛被眼罩遮住，看不見屏幕，因此不會(huì)無(wú)意識(shí)地暗示嬰兒應(yīng)該看向哪里。嬰兒目光投向，完全出自個(gè)人意愿。

參與實(shí)驗(yàn)的嬰兒和父母，嬰兒面前的屏幕上會(huì)出現(xiàn)不同的圖片，儀器可以追蹤嬰兒看的地方。圖片來(lái)源：Duke

父母將自己從耳機(jī)里聽到的話重復(fù)給嬰兒聽，例如“你有沒有看到一只狗狗呀？”

父母說(shuō)話時(shí)，嬰兒面前的屏幕上會(huì)出現(xiàn)兩幅圖。其中一幅里就是父母提到的東西。

接下來(lái)是一個(gè)關(guān)鍵——

這兩幅圖，可能屬于“有關(guān)組”，也可能屬于“無(wú)關(guān)組”。

在“有關(guān)組”里，這兩個(gè)東西是緊密相關(guān)的：或者是同一類（比如果汁與牛奶、手與腳），或者是往往在同一場(chǎng)景里出現(xiàn)（比如毯子和紙尿布、書與球），或者是語(yǔ)義上有重復(fù)或近似之處（比如推車與轎車），或者是外形和姿態(tài)相似（比如嬰兒與狗）……

而“無(wú)關(guān)組”里，就是語(yǔ)義、分類和場(chǎng)景都離得比較遠(yuǎn)的東西，比如腳與牛奶、轎車與果汁、書與尿布。

實(shí)驗(yàn)里用的圖片范例。上邊8組是“有關(guān)組”。下邊8組是“無(wú)關(guān)組”。圖片來(lái)源：參考資料[1]

結(jié)果很好玩。

無(wú)關(guān)組出現(xiàn)時(shí)，嬰兒凝視“提到的東西”時(shí)間明顯更長(zhǎng)。

有關(guān)組出線時(shí)，嬰兒就比較迷惑，凝視“提到的東西”和“沒提到的東西”時(shí)間差不多。

這說(shuō)明什么呢？

我們說(shuō)一個(gè)人的詞匯量時(shí)，常常會(huì)說(shuō)“詞匯表”、“詞匯庫(kù)”，其實(shí)更接近真實(shí)情形的，應(yīng)該是“詞匯網(wǎng)”。大腦記憶詞語(yǔ)，是像一張網(wǎng)絡(luò)那樣去記的。比較有關(guān)的詞，就會(huì)被串在一起記，在記憶提取時(shí)，也會(huì)被一起想起。之所以能“聯(lián)想”，就是因?yàn)楹芏嘣~的記憶是連在一起的。

很多嬰兒研究都采用注視時(shí)間作為指標(biāo)。圖片來(lái)自：Wes Fernandes/Nature

這個(gè)實(shí)驗(yàn)，說(shuō)明6個(gè)月大嬰兒已經(jīng)在構(gòu)建這樣的“詞匯網(wǎng)”。她們已經(jīng)開始意識(shí)到，有些東西是“相關(guān)”的；有些則不是。當(dāng)嬰兒能清楚區(qū)分“無(wú)關(guān)之物”，面對(duì)“相關(guān)之物”卻開始迷惑時(shí)，這種迷惑不是出自全然的無(wú)知，而恰恰體現(xiàn)了嬰兒對(duì)于事物關(guān)聯(lián)的知識(shí)。

在家里，嬰兒所看見與所聽見的一切

伯杰爾森實(shí)驗(yàn)的第二步，轉(zhuǎn)移到了嬰兒家里。因?yàn)槊總€(gè)嬰兒的詞匯量還是有大有小，她想分析一下嬰兒所處的家庭環(huán)境里，是否有什么因素影響了嬰兒詞匯網(wǎng)的形成。

左圖，能錄音的小背心。右圖，能攝像的小帽子。圖片來(lái)源：duke

研究者分析了一整天里，嬰兒跟看護(hù)者的互動(dòng)。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)嬰兒看到某個(gè)有形的東西，同時(shí)又聽到它的名字，就容易記住這個(gè)詞。一天里，嬰兒聽到的“就在眼前的有形之物”越多，嬰兒的詞匯量就越大。

比如說(shuō)，“張開嘴，勺子來(lái)咯~”、“寶寶喜不喜歡這件衣服呀？” ，就是很適合跟嬰兒說(shuō)的句子。因?yàn)橛醒矍暗纳鬃雍鸵路?，認(rèn)真看著的嬰兒，就能逐漸理解“勺子”、“衣服”這些詞的含義。

給人命名，給物品命名，給動(dòng)作命名。這些都是幫助嬰兒學(xué)習(xí)的好方法。

相比起來(lái)，“昨天逛公園開不開心呀？”“明天想不想去看熊貓呀？”，都會(huì)讓嬰兒覺得茫然，因?yàn)檠矍皼]有幫助她理解“公園”、“熊貓”的線索，因此屬于“難以增加?jì)雰涸~匯量”的句子。

論文的補(bǔ)充材料里，還給出了兩個(gè)小視頻。